Kina har landet på Mars

AvJoey RouletteOppdatert14. mai 2021, 20:50 EDT

Kina landet sitt første par roboter på overflaten av Mars fredag, opplyser statstilknyttede medierbekreftetpå sosiale medier, og ble det andre landet som gjør det med suksess etter å ha overvunnet en dristig, syv minutter lang landingssekvens.Landets Tianwen-1-romfartøy kastet ut rover-lander-bunten for en Mars-touchdown rundt klokken 19 ET, og startet et oppdrag for å studere den røde planetens klima og geologi.

Oppdraget markerer Kinas første uavhengige tur til Mars, omtrent 200 millioner miles unna Jorden.Bare NASA har klart å lande og drive rovere på planeten tidligere.(Sovjetunionens Mars 3-romfartøy landet på planeten i 1971 og kommuniserte i omtrent 20 sekunder før det uventet ble mørkt.) Kinas oppdrag, som involverer tre romfartøyer som jobber sammen, er ambisiøst komplekst for en førstegangsreise – det første amerikanske oppdraget, Viking 1 i 1976, bare involvert en lander utplassert fra sonden.

Landingen fant sted ved Utopia Planitia, et flatt strøk av Mars-land og den samme regionen der NASAs Viking 2-lander traff ned i 1976. Etter landing vil landeren utfolde en rampe og utplassere Kinas Zhurong-rover, en sekshjuls solcelle- drevet robot oppkalt etter ildguden i gammel kinesisk mytologi.Roveren har en pakke med instrumenter ombord, inkludert to kameraer, en Mars-Rover Subsurface Exploration Radar, Mars Magnetic Field Detector og Mars Meteorology Monitor.

Romfartøyet Tianwen-1 ble skutt opp fra Wenchang Spacecraft Launch Site i Kinas Hainan-provinsen 23. juli i fjor, og la ut på en syv måneder lang tur til den røde planeten.Romfartøystrioen "har fungert normalt" siden den gikk inn i Mars-bane i februar, sa China National Space Administration (CNSA) i en uttalelse fredag ​​morgen.Den samlet inn en "enorm mengde" vitenskapelige data og tok bilder av Mars mens den var i sin bane.

Foto av Wang Zhao / AFP via Getty Images

Tianwen-1 orbiteren, som holder rover-lander-bunten, har søkt ut på landingsstedet Utopia Planitia i over tre måneder, og flyr nær Mars hver 49. time i en elliptisk bane (et eggformet orbitalmønster), ifølgeAndrew Jones, en journalist som dekker Kinas aktiviteter i verdensrommet.

Nå på Mars-overflaten vil Zhurong-roveren legge ut på et oppdrag på minst tre måneder for å studere Mars klima og geologi.

"Hovedoppgaven til Tianwen-1 er å utføre en global og omfattende undersøkelse av hele planeten ved å bruke orbiteren, og å sende roveren til overflateplasseringer av vitenskapelig interesse for å utføre detaljerte undersøkelser med høy nøyaktighet og oppløsning," oppdragets toppforskereskrev innNatur astronomii fjor.Roveren på rundt 240 kg er nesten dobbelt så stor som massen til Kinas Yutu Moon-rovere.

Tianwen-1 er navnet på det overordnede Mars-oppdraget, oppkalt etter det lange diktet «Tianwen», som betyr «Spørsmål til himmelen».Det markerer det siste i en rask rekke fremskritt innen romutforskning for Kina.Landet ble den første nasjonen i historien tillande og betjene en roverpå den andre siden av månen i 2019. Den fullførte også enkort måneprøveoppdragi desember i fjor, lanserte en robot til månen og returnerte den raskt tilbake til jorden med en cache av månesteiner for evaluering.

 Foto av STR / AFP via Getty Images

Mer nylig lanserte Kina den første kjernemodulen til sin planlagte romstasjon, Tianhe, som vil fungere som boligkvarter for grupper av astronauter.Raketten som lanserte den modulen skapte eninternasjonal freakoutover hvor på jorden den kan komme inn igjen.(Det til sluttkom inn igjenover Det indiske hav, og store biter av raketten sprutet ned omtrent 30 mil utenfor en øy på Maldivene, sa den kinesiske regjeringen.)

Til tross for denne ambisiøse vandringen til Mars med sin trio av tre roboter, ser det ut til at Kinas fokus er rettet mot Månen – det samme umiddelbare målet for NASAs Artemis-program.Tidligere i år, Kinaannonserte planerå bygge en måneromstasjon og base på månens overflate med Russland, NASAs mangeårige partner på den internasjonale romstasjonen.